破落地主戴老三，为生计所迫，执意将美丽而刚烈的女儿九儿嫁给酿酒大户单家那个患有麻风病的儿子为妻。九儿没能等到与自己青梅竹马的俊杰带她私奔，却反被土匪花脖子绑走，最终得益于轿夫余占鳌的营救，她逃出了虎口。九儿走入绝望的婚姻坟墓，而余占鳌则蛮横地摧毁了这桩婚事，带她寻找真正的幸福。尽管乡亲们鄙视咒骂，这两个“狗男女”还是率直地活出了自己的真性情，他们经营高粱酒坊，余占鳌更成立了武装力量和各方势力抗衡角力。随着日本侵华战争的爆发，他们也走到了命运的关隘口。