上世纪60年代，苏格兰裔精神病学家R·D·莱英在伦敦东部创办了金斯利厅疗养院，以反传统的方式来治疗精神病人，不用药物和电休克法，为前来就诊的病人营造一个独一无二的家庭氛围。莱英医生博学广闻，桀骜不驯，他鞭辟入里的见解赢得了博士生安吉的芳心，两人坠入爱河。然而，金斯利厅的对精神病人剑走偏锋的治疗方式引来舆论媒体的关注，但也招来了源源不绝的反对和质疑。他在摄影机前侃侃而谈，并与镜头一起走访大的精神病院，宣传交流自己的理念，但光彩背后工作的压力，失败婚姻的挫折，让莱英医生不堪重负，踽踽独行。