1992年，山东丧夫女工杨艳丽用抚恤金救嫂子早产儿，遭婆家刁难、被娘家赶出，带幼子流落街头。幸遇曾受她恩惠的勘探处长姜琪伦，两人重组家庭。她凭智慧化解婆家人刁难，护佑继女、小姑，拒娘家无理要求，帮衬哥嫂。1998年夫妻下岗后创业，终带领全家脱贫，半生坚韧尽显“女子本弱，为母则刚”