在中国近代史上，有这么一支队伍，他们的将领犹如《水浒传》里的一百单八将，各有特点，形象五花八门。他们长年盘踞在关中八百里秦川，吃不起饭，却吃得了苦；买不起枪，却打得了仗，他们就是“大刀西北军”。他们是蒋介石的喉中之鲠，也是抗日战争期间日本人又忌惮又尊敬的对手，1924年10月的北京政变正是西北军崛起的里程碑事件，冯玉祥率领的这支原本名不见经传的队伍突然成为举国关注的焦点，自此西北军登上历史舞台，成为左右中国时局的一支不可忽视的力量。