明朝时的“户部尚书”相当于今天国家的财政部长，是名符其实的大管家。夏原吉24岁被朱元璋选中入朝，37岁就成了掌管天下钱粮的“户部尚书”，在这个位置上他一干就是27年。夏元吉经历了从洪武到宣德五朝皇帝，参与并见证了明初迁都北京、征讨安南、修建武当山、疏通大运河、郑和下西洋等诸多大工程，他殚精竭虑为朝廷聚财、用财，用自己的智慧和才干，为明初的社会发展做出了杰出的贡献。