北平有个京剧名伶秋海棠，爱上被迫嫁给军阀袁宝藩做姨太太的罗湘绮。他俩的爱情关系被袁的副官察觉，就向袁告发，在秋海棠的脸上用尖刀划了一个大十字，于是秋海棠带着女儿梅宝，隐居山村。