如果地球即将毁灭，你要如何利用剩下的时间呢？美国一名热衷天文学的中学生里欧（伊莱亚·伍德饰）无意间发现一颗新彗星，没想到这颗巨大的彗星竟朝地球直冲而来，在一年内将撞上地球，人类命运危在旦夕。为了避免群众恐慌，美国军方封锁了这项消息，但终究还是被媒体揭露，于是美国总统（摩根·弗里曼饰）联合其他国家策划了一个危险的太空任务，由经验丰富的太空人坦纳（罗伯特·杜瓦尔饰）领军，试图在彗星上引爆核弹将之炸毁......