作为中国改革开放的先行地区和前沿阵地，东莞在40年时间里，从一个香飘四季的农业县发展成为现代化的国际制造业名城，被誉为“中国改革开放精彩而生动的缩影”，东莞故事就是中国故事的生动案例。《制造时代》纪录片围绕“制造”主题，分为《了不起的工人》、《人在商界》、《与世界握手》三集，每集50分钟，主要讲述在改革开放大潮中，一系列在东莞的制造业从业者如产业工人、工程师、销售人员、创业者、企业家等的奋斗成长故事，以及东莞制造企业参与国际竞争、产品走向世界的故事，将“东莞制造”作为“中国制造”的缩影和样本，以“东莞制造”的转型升级作为中国方案的鲜活案例，呈现中国制造业的现状和转型探索，从一个侧面以小见大反映中国改革开放的巨大成就和探索经验，为庆祝改革开放40周年献礼。