高老爹颇有积蓄，惟膝下无儿，只有外甥女梅芳相伴。芳与渔夫李天明青梅竹马，明后母尤氏与弟老三觊觎高的财产，极力撮合明与芳。高病逝，尤将高财产据为己有。渔获不丰，明被逼出外谋生，尤氏姊弟乘机遣芳至闻家当女佣。闻家大少见芳貎美，顿起色心，芳不从，连夜逃走。明返家后，邻居赵老头揭发尤氏姊弟的阴谋，明决携芳离家，进城开展新生。