公元1582年(万历十年)夏天的北京，怪事与奇案叠起。先是大明内库储银不翼而飞，从各地府县运来的大宗税银突然不知去向，国家铸银局的熔银大炉也因无银可铸而被迫停炉；接着便是被送入诏狱的两个江洋大盗神秘越狱，城外一个以做棺材为业的村子在一夜之间被杀戮一空；更可怕的是，京畿重地出现了“江洋八子”搅乱治安危害百姓……这猝然发生的一切，使得年轻的明神宗朱翊钧隐约感到了登基以来最大的危机正在向大明政权袭来，促使他决心改革税制力治腐败。在国家危难之际，御前带刀侍卫钟元毅然勇担重任在永宁公主等人的帮助下侦缉“江洋八子".好不容易找到了“江洋八子”的线索，却在捕捉时失手，被一个精于易容术的名叫“镜子”的巨盗轻易地从剑下脱身而去；首犯“镜子”身边有刀子、雷子、花子、耗子、蝎子、浪子和影子。八人都身怀绝技，使用的武器更是五花八门，耗子有鹅毛尖刺、刀子有雁翎双刀、浪子有折扇飞针；雷子有能引下雷电的蝴蝶风筝，蝎子有一口便能致人死地的毒液，花子更有飞舞之下能碎人筋骨的白绸水袖，而影子向来不露真容。