该片从道光萧条引发的社会危机开始，到1920年中国共产党成立前夕的百年中国历史，紧扣中国从封建改良走向民主革命的时代转折，划分思想启蒙、洋务自救、维新变法、辛亥革命四大叙事板块，系统梳理中国近代史上接续涌现的陶澍、魏源、曾国藩、谭嗣同、黄兴等人才群体层层递进的救国实践，清晰展现近代中国从救王朝、破帝制到建共和的历史性转折，折射出近代中国的深刻变革和中华传统文化的嬗变更新。