苔丝出生于英国乡村的一个小农家庭，苔丝的美貌让德伯维尔家的少爷亚雷·德伯心生邪念，他夺走了苔丝的贞洁，让苔丝怀上了孩子，然而孩子却在出生后不久就夭折了。在德伯维尔家的这段悲惨经历，让苔丝失去了当时社会最看重的贞操，当她在牛奶厂遇上安琪·克莱尔，以为他是她的终生伴侣时，却因为告知他自己的过往而遭到抛弃。对爱情对生活已经绝望的苔丝，此时又遇上了家庭的变故。面对亚雷·德伯的再次追求，苔丝别无选择。然而，苔丝的命运仍然急泻直下……